Manuel Lombardo ha vinto a Nassau il titolo di campione del mondo U21 nei 66 kg. Il 19enne torinese cresciuto all’Akiyama Settimo del C.S. Esercito ha impiegato poco più di un minuto, in finale, per liquidare il brasiliano Michael Marcelino e mettere al collo la medaglia d’oro. Una gara capolavoro la sua con due ippon al colombiano Cristian Varga ed al kazako Bakhitzhan Abdurakhmanov, poi il successo-chiave, per waza ari sul giapponese Yuji Aida. “Come descriverlo? – ha detto Manuel Lombardo appena sceso dal podio - Ho vinto i mondiali, ancora non mi sembra vero!”. “Oggi Manuel ha fatto una gara perfetta e senza sbavature. – ha detto Raffaele Toniolo - Non credo sia mai capitato, nella storia del judo italiano, che uno junior abbia vinto nello stesso anno Europeo e Mondiale. Manuel ha scritto un pezzo della storia della nostra Federazione. Il merito va in primo luogo alla sua grande volontà ed abnegazione che, fin da piccolo, ha sempre dimostrato. Poi alla sua famiglia, che lo ha educato benissimo. Al suo tecnico Pierangelo Toniolo, al Direttore Tecnico e alla direzione Tecnica tutta. Un anno fa perdere la medaglia al Mondiale dopo un GS infinito è stata dura, ma Manuel non ha mollato e oggi è diventato Campione del Mondo un mese dopo aver vinto il titolo Europeo. Un esempio per il nostro sport”. Per quanto riguarda gli altri azzurri, nei 66 kg Luca Caggiano ha vinto sul cubano Orlando Polanco ed è stato poi eliminato proprio da Michael Marcelino, nei 73 kg Giovanni Esposito ha vinto su Claudio Nunes Dos Santos (Lux) e Arkangel Barboza (Col), poi è stato sconfitto da Adam Bydzovsky (Cze), mentre Alessandro Magnani è stato eliminato da Yannick Van Der Kolk (Ned).