Comunque vada, il Grand Slam che inizierà giovedì a Tel Aviv sarà un capolavoro. O, per lo meno, un esempio straordinario di capacità nel tradurre la volontà in idea e l’idea in azione, in fatto concreto. I fatti: a tutela della popolazione, già ampiamente vaccinata, Israele aveva chiuso l’aeroporto ai voli provenienti dai paesi più ‘infettati’. La federazione judo israeliana però, non intendeva perdere l’occasione per far vedere di essere all’altezza della situazione. E l’idea? Semplice: far arrivare a Tel Aviv aerei riservati alle sole squadre di judoka e, con la collaborazione dell’IJF, l’idea è stata trasformata in quella ‘Judo Airlines’, sorta di compagnia aerea ‘a tiratura limitata’ che ha portato in gara 425 atleti da 61 paesi e 5 continenti. Per l’occasione gli azzurri sono presenti con una squadra allargata, 15 atleti, cinque della squadra olimpica e dieci giovani particolarmente promettenti. “È stato un viaggio molto lungo e complicato viste le tante restrizioni che ci sono in Israele, ma che siamo riusciti a compiere grazie agli enormi sforzi dell’IJF e della Federazione Israeliana, che hanno messo a disposizione charter da Parigi e Istanbul, ai quali dobbiamo davvero tantissimi complimenti per l’organizzazione. È stato anche molto bello e simpatico condividere un volo interamente comprato da judoka che arrivavano da diverse parti del mondo, sguardi, saluti e pensieri che, sin da subito, ci ha proiettato in quel clima di amicizia e sana rivalità che caratterizza questo bellissimo circuito. I nostri atleti sono in buone condizioni, la prima squadra ha sicuramente ritrovato lo stato di forma dopo la pausa invernale. Mancano all’appello alcuni dei nostri Alfieri: Lombardo, Parlati, Centracchio e Giuffrida, ma che stanno bene e stanno lavorando per essere pronti già nel prossimo torneo a Tashkent. Tanti gli inserimenti di giovani che esordiranno ai massimi livelli e che non vedono l’ora di confrontarsi con i grandi campioni, e che hanno sicuramente tutte le carte in regola per regalarci emozioni. Siamo, come sempre fiduciosi e convinti di essere una grande squadra, daremo battaglia”. Questa la squadra: Assunta Scutto, Francesca Giorda (48), Veronica Toniolo, Silvia Pellitteri (57), Nadia Simeoli (63), Alice Bellandi (70), Giorgia Stangherlin (78), Angelo Pantano (60), Mattia Miceli (66), Fabio Basile, Giovanni Esposito (73), Kenny Komi Bedel, Antonio Esposito (81), Nicholas Mungai (90), Sylvain Lorenzo Agro (+100), tecnici: Francesco Bruyere, Luca Poeta, Raffaele Toniolo, Covid-manager: Alessandro Comi, medico: Stefano Bonagura, fisioterapista: Giuseppe Faraso. Le gare potranno essere seguite in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) dalle 16 alle 18.30 di giovedì e venerdì con il commento di Ivano Pasqualino con Ylenia Scapin, sabato stesso orario ma con Emanuele Di Feliciantonio.